La colina de Castello no es sólida. Bajo sus murallas pisanas corre una segunda Cagliari, excavada en piedra caliza miocénica blanda a lo largo de unos dos milenios y medio, y la entrada estándar de adulto a un solo monumento sigue costando 3 EUR. Los colonos fenicios llegaron a este promontorio alrededor del siglo VIII a.C. y encontraron una piedra que cedía ante el cincel pero que mantenía una bóveda sin colapsar. Los cartagineses ampliaron sus cavidades hasta convertirlas en cámaras funerarias. Los ingenieros romanos convirtieron la misma roca en cisternas, galerías de drenaje y frentes de cantera, transportando bloques hacia arriba para construir el anfiteatro tallado directamente en la ladera. Los siglos posteriores añadieron sus propias capas: criptas bizantinas, salas de almacenamiento medievales, bodegas de vino pertenecientes a los palacios aristocráticos de arriba. Durante los bombardeos aliados de febrero de 1943, cuando gran parte del centro de la ciudad fue arrasado, miles de residentes se refugiaron en estos túneles durante semanas. Flechas de tiza y números pintados a mano de aquel invierno sobreviven en varias paredes. Los visitantes que buscan entradas para el tour subterráneo de Cagliari están, en efecto, comprando acceso a un archivo continuo de la supervivencia sarda. Lo que distingue a la red es su estratigrafía. Un solo pasaje puede comenzar como un hipogeo púnico, estrecharse en un canal de acueducto romano y abrirse a un refugio de los años 40 equipado con bancos de hormigón: tres eras en cuarenta pasos. Las entradas para el tour subterráneo de Cagliari permiten la entrada a monumentos individuales en todo este sistema, desde la Grotta della Vipera en la ladera occidental hasta las cavidades bajo la Basílica de San Saturnino, mientras que la Cripta di Santa Restituta conserva una cámara kárstica natural consagrada más tarde como cripta cristiana. La roca misma explica el color de la ciudad. La misma piedra caliza pálida, extraída desde abajo, recubre las murallas, la Torre dell'Elefante y el Bastione di Saint Remy de arriba. Cagliari es un asentamiento construido literalmente a partir de sus propios cimientos, el espacio negativo de la extracción convirtiéndose en la masa positiva de las murallas. La conservación es un trabajo delicado: la humedad fluctúa, la sal cristaliza sobre el yeso antiguo y las campañas municipales de restauración han reabierto progresivamente cámaras selladas durante décadas. La oficina de patrimonio regional de Cerdeña continúa ese programa hasta 2026. El resultado es un tipo de monumento que rara vez se encuentra tan intacto en otros lugares del Mediterráneo, donde la historia de toda una capital se puede leer verticalmente en lugar de a través de una plaza.